Belirtileri erken çocukluk çağında başlayan sosyal iletişim-etkileşim alanında belirgin yetersizlikler ve sınırlayıcı-tekrarlayıcı ilgi alanları ve davranışlarla seyreden bir durumdur.
Bu çocuklar kendi yaşıtlarında görülen sosyal becerileri sergileyemezler.Yetişkinlerin ilgisini çekmeye isteksizdirler.Karşı tarafın duygularını anlamakta güçlük çekebilirler.
Yaşıtlarına göre dil gelişiminde sorun yaşarlar.Söylenenleri tekrarlama,bazı cümle kalıplarını tekrarlama sıktır.Daha çok ilgi duydukları alanda mekanik bir sesle konuşma söz konusu olabilir.Zamirleri kullanmada sorun olabilir,örneğin kendinden ben yerine o diye söz edebilirler.
Otizm ve otistik spektrum bozukluklarının kesin sebebi tam olarak bilinmemekle birlikte pek çok faktörün içinde genetik faktörlerin en önemlisi olduğunu biliyoruz.Otizmin nörogelişimsel bir durum olduğu biliniyor.Beynin erken gelişim evrelerinde görülen bir değişimdir.Bu değişim zaman içinde gen ve çevre etkileşimi ile gerçekleşir.
Hekime başvuru sıklıkla konuşma gecikmesi nedeniyle olur.Tanı bir çocuk ve genç psikiyatri uzmanı tarafından konur.
Radikal ve temel belirtileri hafifletecek bir tedavi henüz mevcut değildir.Tedavi yaklaşımı çok boyutludur ve bireysel özelliklere göre şekillenir.Temel yaklaşım eğitsel yaklaşımdır.Eğitsel yaklaşımlar sosyal iletişim etkileşim alanında gelişmeyi,istenmeyen davranışalrı azaltmayı ve yeni beceriler kazandırmayı hedefler.Eğitsel yaklaşımlardan davranışçı temelleri olan modeller daha etkilidir.
Otizmin kendine özgü bir ilacı olmamasına rağmen eşlik eden öfke,hareketlilik,dikkat sorunları,uykusuzluk,saldırganlık,takıntılar,tekrarlayıcı hareketler için ilaç kullanımı söz konusudur.
Erken yaşta tedaviye başlamak tedaviye yanıtta en önemli faktörlerdendir.